Deze opname omvat een heldere emissienevel langs het vlak van ons Melkwegstelsel in de richting van het nevelrijke sterrenbeeld Cygnus (Zwaan). Deze opgloeiende wolk van interstellair gas en stof kreeg de aanduiding Sh2-101, maar wordt ook wel de Tulpnevel genoemd (Tulip Nebula). Ultraviolette straling van jonge, energetische sterren langs de rand van de Cygnus OB3 associatie, waaronder de O-ster HDE 227018, ioniseert de atomen en levert de energie voor de van de Tulpnevel afkomstige emissie. HDE 227018 is de heldere ster die zich het dichtst bij het blauwe boogje in het midden van de kosmische tulp bevindt. 

In deze regio werd ook het eerste zwarte gat ooit ontdekt: Cygnus X-1.

Al in 1962 vermoedde men dat in dit sterrenbeeld een sterke röntgenbron aanwezig was. Dit werd bevestigd door waarnemingen met de Uhuru-röntgentelescoop in 1970. Het was de krachtigste röntgenbron die vanop de Aarde werd waargenomen. In 1971 werden radiosignalen gedetecteerd en deze werden gebruikt om de röntgenbron te lokaliseren als afkomstig van een ster die bekend staat als HDE 226868. Deze ster is een superreus, maar is alleen niet in staat om de waargenomen energetische röntgenstraling te produceren. Er werd geconcludeerd dat HDE 226868 een donkere metgezel moest hebben met het vermogen om gassen in het binaire systeem op te warmen tot de miljoenen graden (qua temperatuur), die nodig zijn om röntgenstralen te produceren. Metingen van dopplerverschuiving in het spectrum van HDE 226868 maakten het mogelijk de banen van de ster en zijn metgezel te bepalen en op basis van de massa die nodig was voor deze waargenomen banen - en het feit dat er geen lichtsignaal te zien was van die metgezel - werd voorgesteld dat Cygnus X-1 inderdaad een zwart gat was.

In 1974 wedde Kip Throne met Stephen Hawking dat Cygnus X-1 een zwart gat was. In 1990 gaf Hawkings toe dat X-1 een zwart gat was en Throne won zo dus de weddenschap.

Cygnus X-1 heeft een massa van ongeveer 21 zonnemassa's en een doorsnede van ongeveer 300 km. De periode van het binaire systeem is 5,8 dagen en het paar wordt gescheiden door slechts 0,2 astronomische eenheden (AU).